序章
战争结束了，一个国家就此消失，在地图上消失，也在心灰意冷的国民心中消失。
除了雨水滴答滴答地落在水坑里的声音，四下没有别的声音。
乔纳森伏倒在泥泞的水潭之中，被雨水打醒。
鼻腔中充斥着铜的味道。
血腥味。他想呕，但是呕不出来。
他挣扎着想从水坑里站起来，可是双手无力的颤抖。使他连续几次都不能成功的站起，但是他感觉腰部伤口的疼痛已经渐渐的麻木，血也不再流淌。
他终于凭借手边的铁剑踉跄的站了起来，在战场中间，他是唯一站着的人。
乔纳森.哈沃克，昨天还是年轻的王子，今日，已经是无处可归的丧家野犬。
他低头看了看手里的剑，回忆起昨天的厮杀，遮天蔽日的黑色铁甲，猎猎作响的狮子旗帜。凯撒帝国筹划已久的攻势，如同雷霆一般，使小小的王国毫无招架之力。
剑砍过铠甲的阻力，与切入肉体那微妙的阻滞感——以及一张又一张扭曲的脸上迸发而出的恐惧，绝望，憎恨。
四下都是断臂残肢，那些已经没有了生气眼睛瞪视着天空，好像并不相信自己的死亡。
烧焦肉体的气味，血的气味，腐烂的气味。
未来在何处，我终究又要归于哪里？
乔纳森失神的看着这一切，拄着沾满黏滑血液的铁剑，向着未知的方向，迈出了茫然无措的第一步。
泥泞之中留下的两行脚印，充满了彷徨。
“我讨厌血的味道，更讨厌暴力。”远方漆黑的军阵之中，在狮子大旗之下，一名贵族青年带着身后一左一右的两名年轻将领，伏在马背之上，慢慢的甩动着卷起的马鞭，用复杂的眼神审视着一片焦黑的战场。然后他转过头，用碧绿的眼睛扫过身旁的两名年轻将领，眼神突然变得如刀矛般锐利。“但是，如果这场战争能够使这里的生灵在十年内不再遭受战争，那么，这样的暴力与流血就是值得的。”
这时他和身边的两人都注意到了远方死尸堆中缓缓的出现了一个影子，那个影子拄着兵刃，缓缓的站起，趔趄着，向前挪动。
青年右边的将军，缓缓的抬起了手中的长弓，开始瞄准。
这时，青年突然在心中生出了一丝怜悯。连他自己都感到惊讶，明明在屠杀万人时都可以面不改色的自己，竟然为一个失魂落魄的敌人感到怜悯。青年挥了挥手，示意将军把手中的弓放下，然后目视这那影子渐行渐远。
影子——乔纳森感觉到了目光的注视。缓缓的回过头——雨已经停了，在血色的残阳下，一抹更深的红色烙印在了他的视网膜之上。
青年贵族在感受到乔纳森回头的视线之后，慢慢的拨转了马头，向远方走去，同时他高高的举起了右手，仿佛在向乔纳森道别，又好像是趾高气昂的宣示了自己的胜利。两名将军中左侧的一人打马跟上，而刚刚准备置乔纳森于死地的那人，则对着乔纳森冷冷的哼了一声。然后才拨过马头，向同样的方向走去。
乔纳森注视着他消失在刺目的晚霞之中，咬着牙转过身，向着相反的方向一瘸一拐的走去，消失在远方的地平线。
历史的车轮不停歇的转动在这一刻突然的开始加快，而乔纳森却不知道，这一日的耻辱，与那一抹刺目的红色将成为他一生的烙印，用炙烤的疼痛驱策他奔向那充满变数的未来。
第一章
世间之物必有灿烂之时，夏花如是，庞大如国家，亦如是。但盛极者后必颓，也是无法改变的绝对定理。古来之事，谁又能说清楚真假是非，便令它随风而去吧，后人自有公论。
——神圣凯撒帝国斯米诺夫王朝
开国皇帝，利奥尼德一世
三月份的帝都，春寒仍未退去。巴德独自一人走在宽敞的石板路上，寒气使的他不停的将大衣裹紧，但是这似乎作用十分有限，他不禁加快了脚步，毕竟更快的到达目的地才是彻底解决问题的最快途径。
巴德早已习惯了路上行人对他脸上面具投来的奇怪目光，但是他仍然对旁人的窃窃私语感到不适。
走到大道的尽头，一扇巨大的铁门树立在此，其上华丽的黄铜雄狮雕刻让人印象深刻。而门两边肃立的卫兵身上亦有着相同的纹章蚀刻在他们的胸甲之上，卫兵手中长戟的寒光，更是赋予了整幢建筑肃穆之感。
终于到了。巴德踏上了这不知踏过多少次的阶梯，“不管来多少次，我终究还是不习惯这种严肃的气氛啊。”他在内心自嘲道。
“啪啷”卫兵用力的将脚跟靠拢，马刺传来金属相撞的声音，同时手已经握拳搭在了胸上，对巴德行了注目礼。
巴德对他们点头致意，然后穿过了门廊。
穿过了仆人们的房间与硕大的会客厅，“笃笃笃”，他敲响了一扇禁闭的红木大门。
“请进。”里面响起了一声清脆中不失稳重的男声。
巴德推门而入，面对着正在对话的两人——一个身着戎装，腰悬利剑，长着一副精致的面孔，可右嘴角却有着一道可怖的刀伤，黑色的眼睛中透露出一股不想让人与之对视的令人不快的光芒。而另一个则显得温文尔雅，一头如火的红发梳理的整齐，而碧绿色的瞳孔透露出温厚的笑意。
“早安，吾主。”巴德对红发青年点头致意到，然后回头对戎装者也问候了一句。“早安，安德烈。”
“你太慢了，巴德。”安德烈埋怨到。“你本可以更早到。”
“够了，安德烈。”红发青年利奥尼德伯爵制止了安德烈的发难，然后转向巴德。“我的朋友，不好意思这么早把你叫来，”年轻的伯爵脸上带着笑意。“今天的晚宴是皇帝陛下邀我参加的，所以我不得不小心行事。”
巴德谦恭的底下了头：“这是莫大的殊荣，大人。哈沃克公国的胜利标志着这分裂了170年的国土重归于帝国之鹰下，而您正是获得荣耀之人。而我等尽臣子之礼义，必诚惶诚恐，为大人效劳。”
“得了吧。”利奥尼德苦笑了一声。然后又舒缓了眉头“一会有你忙的。不过首先，你还是帮我看一下，我穿哪件衣服比较合适吧。”
入夜，城中喧闹了起来，从各地赶来的贵族涌进了城池，马车的轮胎碾过石板的声音清晰可闻。
利奥尼德的马车也停在了皇宫的宴会厅门前，卫兵认出了车上的徽记——黄金狮子，赶紧让出一条道路。
车门打开，安德烈第一个下来，侍立在侧，随后巴德也从车上下来，最后是不紧不慢的利奥尼德。
安德烈将利奥尼德从车上扶下，然后将早已在手中的剑双手奉上。
利奥尼德接过剑，将宝剑挂在了腰带上。
“谢谢你，安德烈。”利奥尼德拍了拍安德烈的肩膀。“今晚家里的事就拜托你了。”
安德烈低下头：“我的荣幸，大人。”然后退回了车里，嘱咐车夫调转马车，驶向了来时的路。
利奥尼德目送安德烈离开后，转过身面对巴德，挤出了一丝苦笑：“好了，我的朋友，让我们去受苦吧。”
皇宫门口，各路豪门都在不停的寒暄，仿佛都是长久不见的亲兄弟。
俗套，无聊。
作为英雄的副手，巴德受到的围观与收到的溢美之词并没有比利奥尼德少多少。
巴德对这些虚伪的贵族嗤之以鼻，但是自己却还要对一个一个的伯爵公爵点头哈腰，又要回答那些骑士与准男爵肉麻到极点的阿谀奉承。
人类的两面性在这皇宫前，如同讽刺剧一样的上演。
“令人作呕。”利奥尼德伏在他耳边说了一句。巴德尴尬的笑了一下，作为回应。
这时人群中突然爆发出了一阵惊雷般的掌声，贵族们如潮水般的退到两侧，利奥尼德知道，这是皇帝驾到了。
皇帝——卡西乌斯.提比里乌斯，身着紫色长袍，头戴金色桂冠，腰悬宝剑，虽然鬓发已然斑白，但是眼神中仍有锋芒。
他径直走向利奥尼德，利奥尼德赶紧单膝跪下，低下了头颅。
皇帝走到他身边，将手搭到了他的肩上。
“起来吧，卿立不世之功，何故多礼？”
利奥尼德道谢之后，赶紧起身，头颅仍然低伏，以谦卑之色答到：“我乃一初出之犊，取胜乃吾皇庇佑，而非我一己之力，胜利乃是归于陛下。”
“够了。”皇帝摇了摇头。“爱卿，过于自谦并不是好事。你的功劳必有回报。今夜请尽情享受胜利之喜乐，明天，朕必将重赏。”
然后皇帝转过身去，向众人宣布：“今夜，乃是利奥尼德伯爵的胜利之宴，大家为我国之英雄举杯！以此等年纪立下不世之功，这就是未来的帝国之栋梁！”
随着山呼的万岁之声，所有人都举起了手中的酒杯。
“敬陛下识人之才！敬帝国英雄不世之功！”
利奥尼德也举起了酒杯，回应了众人的欢呼。
但是，除了巴德，谁都没有注意，年轻的伯爵嘴角，闪过了一丝轻蔑的笑意。
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